Batteur

JONATHAN MOVER A L'AIR HEUREUX. HEUREUX DE RETROUVER JOE SATRIANI, LE GUITARISTE DE HAUTE VOLTIGE AVEC LEQUEL IL S'EST RENDU CELEBRE POUR BATIR DES RYTHMIQUES CASSE-COU. JONATHAN, QUI VIENT DAVOIR 30 ANS, SEMBLE AVOIR MURI. SA VIE PROFESSIONNELLE A CONNU RECEMMENT PAS MAL DE BOULEVERSEMENTS (SA RENCONTRE AVEC LA REINE DE LA SOUL, ARETHA FRANKLIN) ET IL S'EST FAIT UN NOUVEAU LOOK A LA ZAPPA, MOUSTACHE ET PETITE BARBICHE. A LA VEILLE D'UNE GRANDE TOURNEE QUI SUIT LA SORTIE DE L'ALBUM RETROSPECTIF DE SATRIANI, " TIME MACHINE ", LE BATTEUR NE CACHE PAS SA JOIE. APPAREMMENT LES RETROUVAILLES AVEC SON GUITAR HERO FAVORI SE SONT DEROULEES LE MIEUX DU MONDE. SELON LUI: " ON NE POUVAIT REVER MEILLEURE OPPORTUNITE " .

Rappel des faits: en 91 Joe Satriani dissoud le trio, voulant un groupe different, avec un chanteur et de nouveaux musiciens. Finalement, il ne trouve pas le chanteur qui convient et s'en passe d'ailleurs tres bien avec la section rythmique des freres Bissonette. Lorsque Joe, Jonathan et le bassiste Stuart Hamm decident de remonter le groupe (avec Phil Ashley aux claviers), chacun a eu tout loisir de mettre a profit cette separation pour vivre des experiences diverses. "Ce long break donne une certaine fraicheur a mon jeu ", reconnait aujourd'hui Jonathan, ravi de repartir dans I'aventure Satriani sur de nouvelles bases. <<Et c'est tout aussi vrai pour Stuart (Hamm), et meme pour Joe qui a enregistre avec Alice Cooper, avec Spinal Tap et participe a plein d'autres projets a San Francisco. Ca lui a permis de travailler avec differentes sections rythmiques: Matt et Gregg Bissonette, Simon Phillips et Doug Wimbish...>>

As-tu remarque une quelconque influence de ces musiciens sur I'attitude de Joe Satriani ?

Je pense que ca lui a fait mieux prendre conscience de ma personnalite musicale et de celle de Stuart. Avant il nous appreciait pour ce que nous etions capables de lui donner... selon ses desirs. Je suis un batteur foncierement different de Gregg Bissonette ou de Simon Phillips, et je pense que c'est ce que Joe apprecie aussi chez moi : ma personnalite. Il faut reconnaitre aussi que Stuart et moi-meme avons contribue a amener la musique de Joe a certains niveaux, et aujourd'hui nous pouvons nous permettre d'experimenter de nouvelles idees completement dingues, a chaque concert. En revanche, on pourra nous reprocher de n'avoir jamais joue a la lettre ce qui etait grave sur disque, ce que firent tres bien Gregg et Matt. En studio, Joe travaille avec des machines, Jeff Campitelli I'aide a faire les programmations et ajoute quelques cymbales. En realite, Joe n'a jamais dispose d'un vrai groupe en studio. Sur scene, Matt et Gregg respectaient scrupuleusement les tempos, jouaient avec un click, et il y avait peu de place pour l'improvisation. Quant a Simon Phillips et Doug Wimbish, ils ont interprete la musique de Joe a leur maniere. Tous ces contrastes lui ont fait prendre conscience de mon individualite.

Peux-tu rapidement rappeler comment tu as rencontre Joe Satriani ?

Avant de le rencontrer en 1987, j'habitais a Londres depuis 1982 et je jouais avec un groupe de rock progressif, GTR, dans lequel on trouvait Steve Howe (Yes) et Steve Hackett (Genesis). J'avais egalement travaille avec Marillon et Mike Oldfield. En 87, j'ai decide de retourner aux Etats-Unis (Jonathan est Americain et vit a New York, NDR ). Je venais de signer un contrat avec Tama et Joe avec Ibanez, ces deux marques dependent de la societe japonaise Hoshino. On s'est donc rencontres dans un bureau, a Philadelphie, pour signer nos contrats respectifs. Joe devait se produire au NAMM Show de Chicago en juin, avec entre autres endorsers Steve Vai et Stuart Hamm... et moi comme batteur. Nous avons joue ensemble lors du Salon de Chicago et puis on s'est dit au revoir. Quelques mois plus tard, Hoshino nous a rappelle pour jouer au Salon de la Musique de Tokyo. Entre temps I'album <<Surfing With The Alien>> est sorti et, contre toute attente, il est monte dans les charts. En janvier 88, nous avons effectue une premiere tournee interrompue par l'engagement de Joe par Mick Jagger pour sa tournee (avec Phil Ashley, Doug Wimbish et Simon Phillips, NDR). Joe, qui avait remplace Jeff Beck au pied leve pour cette tournee, a joui d'une importante mediatisation, quand il est revenu, nous n'avons pas arrete de tourner jusqu'a notre separation.

<< Time Machine >> est un album fourre-tout et parmi des prises live on a droit a quelques nouveaux titres en studio. Comment les avez-vous enregistres ?

C'est tres facile d'enregistrer avec Joe car il prepare bien le terrain avec des super maquettes. Il nous a envoye les cassettes quelques jours avant de rentrer en studio. Je les ai bien ecoutees et me suis impregne de l'esprit de chaque morceau en pensant a divers arrangements. Ensuite, nous avons joue toute une journee ensemble pour nous assurer que nous possedions le bon groove et que les arrangements collaient bien et nous avons enregistre. Ca s'est passe tres vite. Nous avons travaille avec un click. En revanche, sur scene, nous n'employons pratiquement jamais le click. Je I'ai fait auparavant pour la tourne Flying In A Blue Dream et celle de Surfing , mais c'etait surtout pour demarrer les morceaux et parce que je jouais avec des echantillonneurs et un sequenceur. Pour cette tournee, j'envisage tout de meme de me servir du metronome pour demarrer certains morceaux, notamment ceux qui ont ete enregistres avec Simon Phillips ou Gregg Bissonette. Sur scene, il arrive toute fois que les tempos bougent, c'est normal avec de la musique instrumentale, mais nous tachons toujours de controler la situation et c'est devenu tres facile avec Stuart, nous savons tous deux exactement ou Joe nous emmene.

Sur scene, tu entretiens une relation etonnante avec Stuart Hamm, on peut vraiment parier d'osmose rythmique. Joe en revanche semble etre ailleurs, il jette rarement un coup d'oeil vers vous.

J'ai I'habitude de jouer avec Stuart, et nous avons accompagne d'autres musiciens que Joe, Frank Gambale notamment. Nous avons enregistre son dernier album et nous venons de terminer une tournee ensemble avec Tom Coster aux claviers. J'ai par ailleurs collabore aux albums solo de Stuart. Entre nous, il ne s'agit pas seulement de technique, c'est quelque chose de mental. Je dois I'avouer, jouer avec Joe pendant quatre ou cinq ans, ce fut super, mais aussi tres frustrant. Le bon cote de cette experience c'est d'avoir evolue avec Joe, d'etre passe des petits clubs que nous ecumions en1987 aux grandes salles de concert que nous remplissions en 1990. Le mauvais cote de cette experience c'est d'avoir joue ensemble aussi longtemps sans que Joe nous comprenne vraiment.

C'est pour cette raison que vous avez decide mutuellement de dissoudre le trio ?

Oui, et aujourd'hui on se respecte davantage et on s'apprecie bien mieux. Phil Ashley apporte lui aussi un peu de fraicheur dans le groupe et me libere de certaines contraintes. Autrefois, je jouais certaines sequences melodiques sur un Octapad, des sons de claviers echantillonnes. Phil s'occupe de ca maintenant, ce qui me laisse plus de liberte pour me consacrer a la rythmique. Stuart aussi se consacre davantage au groove. Une autre raison qui a fait que je decide de quitter le groupe est d'avoir ete longtemps catalogue comme <<le batteur de Joe Satriani>>, comme si je n'etais capable de jouer que ce style de musique: du hard rock progressif instrumental, une musique complexe bourree de mesures impaires.

Tu as prouve le contraire depuis. La diversite de styles que tu as abordes ces deux dernieres annees est eloquente.

Lorsque le trio s'est dissoud, j'ai recu un tas de coups de telephone pour jouer dans des groupes de hard rock. J'ai enregistre avec John Sikes de Blue Murder, j'ai joue avec Steve Mariott et Peter Frampton pour une reformation de Humble Pie. Mais ce n'etait pas exactement ce que je revais de faire. J'etais a la fois flatte que l'on m'appelle et insatisfait de ces propositions, jusqu'a ce qu'Aretha Franklin m'engage.

Jonathan Mover avec Aretha Franklin, une association pour le moins etonnante! Comment as-tu decroche le gros lot ?

Un jour je suis rentre chez moi et il y avait un message sur mon repondeur : " Seriez-vous libre pour faire un remplacement dans le groupe d'Aretha Franklin?

Rappelez-moi a ce numero". J'ai rappele aussitot le manager d'Aretha, lui disant qu'il y avait erreur sur la personne, qu'il pensait sans doute contacter Jonathan Moffet. "Non, non, m'a-t-il affirme, c'est le chef d'orchestre qui vous a recommande". J'ai donc pris I'avion jusqu'a Boston, l'emploi du temps etant plutot serre. Arrive sur place, l'orchestre etait deja sur scene. J'ai attrape un paquet de partitions, je les ai epluchees en vitesse, je me suis assis derriere la batterie et j'ai fait le concert. Apres le concert, tres emu, je suis alle voir Aretha, je n'avais meme pas eu le temps de la voir avant. J'avais amene mon appareil photo pour immortaliser cette rencontre.

Je I'ai remerciee pour ce concert inoubliable et le plus simplement du monde elle m'a dit: "C'etait tres bien, si j'ai encore besoin de vous, puis-je vous appeler? " J'ai guette le telephone pendant une semaine, mais ne voyant rien venir je me suis dit : "Cest bon, elle ne me rappellera pas, c'etait juste pour un concert!" Finalement le manager m'a rappele pour poursuivre la tournee. Une offre que l'on ne peut refuser. Ces six mois furent une experience innoubliable: un orchestre de 27 musiciens, et Aretha ! Des que j'ai ete engage, la nouvelle s'est repandue dans le metier, Kenny Aronoff et Vinnie Colaiuta m'ont appele pour me feliciter - Kenny et Vinnie revent de jouer avec elle. Ce qu'il y a de genial, en dehors du fait que ces concerts etaient formidables, c'est que maintenant on porte un regard different sur moi et on m'appelle pour des projets tres divers, des rencontres auxquelles je ne me serais jamais attendu.

Lesquelles par exemple?

Un groupe de hip-hop rap, Knuckle Head, un groupe de folk-rock acoustique, 22 Brides, un disque de blues avec un excellent guitariste, Bobby Bell... Bref, des musiques qui m'eloignent du format hard rock progressif dans lequel j'etais un peu cantonne depuis quelques annees. Ces differents projets m'ont permis de rester tres actif dans le business, mais aussi de prendre un certain recul sur ce que j'avais fait auparavant. Lorsqu'on joue dans un groupe,on n'a pas toujours ce point de vue privilegie sur soi-meme et sur ce qui se passe autour de soi.

Quelles qualites techniques - et <<mentales>> si j'ose dire - faut-il avoir pour etre capable de s'adapter a tant de situations differentes?

Techniquement, il faut pouvoir jouer les differents grooves afferents a chaque style. Et avec Aretha, la palette de style est vaste, ce va du swing a la Buddy Rich aux ballades tres lentes en passant par le funk bien enleve et le gospel authentique, ces rythmes tres rapides en C barre. Mentalement, il faut etre pret a affronter la " Reine de la soul ". Heureusement que je sais lire, j'ai etudie la lecture pendant deux ans avec Gary Chaffee quand je suis sorti du lycee. Cela dit, je ne me considere pas comme un lecteur a vue et il a fallu que je ne panique pas trop lorsque le chef d'orchestre m'a donne le paquet de partoches. C'etait plutot intimidant de prendre la place d'un monstre sacre comme Bernard Purdie, et des types comme Roger Hawkins ou Rick Marotta avaient accompagne Aretha. Heureusement, le percussionniste, Larry Fratangelo, m'a mis a I'aise. Ce qu'il y avait de drole c'est que nous etions les seuls blancs du groupe.

Tu t'es replonge dans les disques d'Aretha je suppose.

En fait, lorsque j'ai recu ce premier coup de fil, le manager m'a dit que le repertoire comprenait environ soixante chansons mais qu'Aretha en choisirait une vingtaine, parmi lesquelles quelques incontournables qu'il me fallait ecouter en priorite. Mon frere possedait un disque d'Aretha ou il y avait tous ses hits. Je lui ai emprunte le CD et je I'ai ecoute pendant le vol jusqu'a Boston. De toute facon, ces chansons etaient deja gravees dans ma memoire. Plus jeune, j'ecoutais Aretha Franklin et James Brown. Le premier soir, je n'ai utilise les partitions que comme point de repere. Dans un contexte comme celui-la il faut vraiment assurer la rythmique comme elle a ete creee au depart, au moins a soixante-dix pour cent. Dans un contexte rock on peut se permettre plus de liberte ; la, il faut imperativement respecter le groove. Prenez des chansons comme Respect, Chain Of Fools ou Rock Steady , il faut que ca tourne comme sur la version originale, on peut seulement interpreter a sa maniere quelques fills. Je me suis permis quelques polyrythmies ou quelques fills qui debordaient la mesure, mais le chef d'orchestre ne m'a jamais fait les gros yeux pour ca, l'orchestre m'avait adopte.

Cette rencontre t'a-t-elle influencee au point d'adapter une nouvelle approche de la musique de Satriani ?

Oui, et ca influence aussi bien les anciens morceaux du repertoire que les nouvelles compositions. Il serait exagere de dire qu'apres avoir joue la meme musique pendant tant d'annees, avec les meme musiciens, les choses stagnaient, mais on pouvait deplorer une certaine absence de spontaneite. Depuis la reformation du groupe on retrouve une approche naturelle de la musique, avec de nouvelles idees, meme pour I'ancien repertoire et il reste une bonne place pour l'improvisation, meme si j'ai opte pour un jeu plus consistant, sans trop m'eparpiller. Je pense avant tout a la chanson, pas a la performance, c'est une chose primordiale dont j'ai pris conscience en accompagnant d'autres artistes.

Cette experience avec Aretha Franklin a du pas mal raffermir ta confiance on toi.

Oui, et un de mes projets les plus chers aujourd'hui est mon propre groupe, Einstein. Nous venons de terminer des maquettes, nous recherchons la bonne maison de disques pour concretiser le projet. Si aucune major ne semble interessee, nous envisageons de produire nous-memes le disque et de trouver un bon distributeur. C'est la demarche qu'ont adoptee des groupes comme Pearl Jam ou Jane's Addiction a leurs debuts, c'est a mon avis une facon saine de se lancer. Cette tournee avec Joe tombe a pic, car Einstein ne sera pas pret avant I'annee prochaine. Je mets a profit mon temps libre entre les concerts de Joe pour ecrire de nouvelles chansons.

Einstein aborde quel style de musique?

On pourrait qualifier cela de hard rock melodique. Nos points de repere sont Led Zeppelin, Rush, Queen... Une combinaison de grooves assez lourds et de mesures impaires. La base est heavy metal mais les arrangements font reference au rock progressif. Les textes sont aussi tres importants, Ils traitent des problemes de la societe moderne : la politique, la religion. Les parties vocales sont tres travaillees. Nous composons en commun, surtout le guitariste et moi-meme. Si tu cherches une formule pour definir notre musique, je dirais progressive hard rock. C'est curieux d'etre pour la premiere fois implique dans mon propre groupe, jusqu'alors je ne faisais qu'accompagner d'autres musiciens, et il y en a plein d'autres que je reve d'accompagner, mais je pense qu'apres cette tournee je me consacrerai surtout a mon groupe.

Dans << Time Machine >> tu effectues un solo, quelle importance donnes-tu a cet " exercice"?

C'est une facon de m'exprimer avec un vocabulaire strictement rythmique. Mon solo, quel que soit le contexte, est une maniere de projeter certaines choses que je ne peux faire passer en tenant mon role d'accompagnateur. C'est pour cette raison que j'emploie les polyrtyhmies (trois contre deux ou des variations rythmiques en mesures impaires superposees a un pattern de samba). Ca dure juste quelques minutes, c'est totalement improvise parce que si je planifie quelque chose, je me sens enferme dedans et si j'oublie une partie ca risque de me perturber. La seule chose qui reste constante, c'est de jouer un ostinato a la grosse caisse, c'est un point de repere pour le public qui se sent un peu perdu dans trop de debauche rythmique. Pour la prochaine tournee, Stuart et moi allons travailler sur une piece en duo, une chose que nous avons un peu experimentee avec Frank Gambale.

De nombreux batteurs pensent surtout a devolopper leur technique pour en mettre plein la vue. Tu n'es jamais tombe dans cet ecueil?

Si, bien sur. Cela ne fait aucun doute que lorsqu'on apprend, on ecoute son batteur favori en essayant de l'imiter. C'est tout naturel. Le probleme est de savoir se servir de ce vocabulaire dans un contexte adequat, et surtout d'y apporter sa propre personnalite. Au risque de me repeter, j'ai appris beaucoup de choses pendant la tournee d'Aretha. La chose la moins importante avec elle est de placer un fill ; la plus importante est d'etablir le bon groove avec le bassiste et le percussionniste sur lequel les vingt-quatre autres musiciens pourront compter. En somme, c'est devenu plus important pour moi d'etre le responsable du groove plutot que de me faire remarquer avec un plan qui impressionne la galerie. Je ne m'etais jamais retrouve dans une telle situation et j'en tire un immense profit, meme avec Joe Satriani. Le meilleur exemple de cette nouvelle attitude est le titre Time Machine ; ce qui fait la base et la force de ce morceau est tout simplement une certaine figure rythmique. Je pense que desormais je ne jouerai plus comme avant. On m'a longtemps apprecie pour ma capacite a jouer des choses complexes et non pas pour faire tourner la machine. J'ai toujours admire un batteur comme Andy Newmark, ses grooves sont incroyables. Et prenez un batteur comme Simon Phillips, qui dispose d'une foule de toms, c'est un monstre de technique, mais des qu'il se concentre sur un groove, ca tue ! C'est cette qualite qui manquait dans mon jeu et aujourd'hui, apres les concerts, Joe Satriani ne manque jamais de dire a la section rythmique: << Les gars, vous faites tourner d'enfer! >> Crois-moi, ce n'est pas un mince compliment. J'ai desormais confiance en moi car je sais que je peux groover, et s'il le faut, pimenter la sauce avec un peu de folie polyrythmique. Je regrette seulement de ne pas avoir eu cette maturation il y a dix ans.